Чернышова Елизавета Михайловна родилась в 1921 году в г. Бутурлиновка  Воронежской области в семье рабочих. В 1929 году поступила, а в 1939 году  окончила  Бутурлиновскую среднюю школу.

После школы при Бобровском педагогическом училище прошла  подготовку для учителей начальных классов. С 15 августа 1939 года  была назначена на работу  в Козловскую среднюю школу, где преподавала немецкий язык до марта 1942 года.  В марте перевели инструктором в район, а в апреле 1942 года  была мобилизована в ряды Советской Армии. Служила до окончания войны в качестве радистки  в составе  66-го отдельного Бобруйского  Краснознамённого ордена  Александра Невского полка.  Освобождала  Польшу, Германию. Награждена медалью «За боевые заслуги».

После демобилизации поступила учиться  в Ивановский текстильный институт.

По состоянию здоровья Елизавета Михайловна получила отпуск с 17.10.1945 по  01.09.1946 год.

С 19.11.1947 года поступила на работу  в Бутурлиновский детский дом  в должности старшая пионервожатая. Где проработала один год по 05.06.1948г. С 25.08.1948 года по 27.07.1952 года Чернышова Елизавета Михайловна   работала учителем 2-ой Бутурлиновской городской начальной школы.  С 1951 года была принята в члены КПСС. 

 По семейным обстоятельствам очно учиться не смогла и вновь поступила на работу  учителем.

В  1952 году вышла замуж и переехала к мужу в город Шахты, сменила фамилию на Апатенко Е.М. Здесь Елизавета Михайловна с 20.07.1952 года по 15.02.1954 года работала воспитателем в Шахтинском детском доме №1.

С 15.02.1954 года до 16.09.1955 года Елизавета Михайловна  являлась заведующей сектором детских домов  Каменского облано в городе Каменск-Шахинский.

С 1955 года Апатенко Елизавета Михайловна переехала в город Донецк, где работала учителем немецкого языка в школе рабочей молодёжи  №11, заместителем директора школы №13, учителем русского языка в восьмилетней школе №7, инструктором Донецкого городского комитета КПСС, директором дома пионеров.

В1956 году заочно окончила  педагогический институт. С 22.09.1965 года по 20.08.1973 года Елизавета Михайловна работала директором средней школы №2 города Донецка.

За это время Елизавета Михайловна вышла второй раз замуж, и в истории  города   она осталась как Завальная Елизавета Михайловна.  

Отец Елизаветы Михайловны умер в 1950 году. Мама жила у сестры в городе Иваново.